Aux alentours de L.A.

Voici quelques précisions sur les sensations ressenties lors de nos dernières dégustations dans les wineries de Santa Barbara et celle du sud de la Californie. Tout d’abord, soulignons la méthode répandue en ces locaux d’analyse sensorielle et épicurienne que sont les tastings rooms… Bien sûr, vous entrez dans ces lieux, tous sens à l’affût, prêt à des impressions fortes et le cœur à l’aventure! Sachez que dans cette partie du monde, ces aventures ont un prix : 10$ par dégustation qui comprend un verre Ridel avec le logo à l’effigie de l’endroit où vous êtes. Le nombre de vins servis passe de 4 à 20 par dégustation selon que vous soyez membre de cette winery, invité spécial ou comme dans bien des cas, simple passant.

Foley Estate vineyard & winery
Ici, à Santa Rita Hills dans la vallée de Santa Ynez, 5 vins nous furent servis : des Chardonnay, Pinot Noir et Syrah de classe mondiale. On différencie chacun de ces cépages en différents clones qui seront savamment plantés sur plusieurs parcelles. Par exemple : le Chardonnay 2006, Rancho Santa Rosa issu d’une composition de 3 clones (le 4, le 76 et le 96) qui furent plantés sur différentes parcelles puis vinifiés séparément pour être par la suite assemblés. Le résultat est impressionnant. On trouve alors un vin complexe au nez de pomme, de poire, de tangerine avec du butterscotch et des traces de minéralité ! Le Pinot Noir 2006, Rancho Santa Rosa, issu de 7 clones, rappelle les fruits noirs (bleuets et cassis) et des notes empyreumatiques de thé noir et de viande grillée... Superbe pinot américain!

Ponte Family Estate winery
C’est en Californie du sud que se retrouve cette winery où l’on planta de la vigne pour la première fois en 1984. En cheminant dans la région vinicole de Témécula jeune de 20 ans, on remarquera des troupeaux et des ranchs, autre moteur de l’économie locale. En entrant dans la winery de Ponte, vous pourrez opter pour un restaurant de fine cuisine italienne (The Smokehouse Restaurant) situé en plein cœur du vignoble ou pour l’ambiance de fête qui déferle au comptoir de dégustation. Là, vous aurez le choix entre une vingtaine de vins qui reflètent l’identité des propriétaires italiens comme celle de l’encépagement local. Le pinot grigio 2006 était vif et laissait entrevoir un nez alcooleux. Un charme certain se reflétait par contre avec des notes de fleurs d’oranger, de pomme jaune et de poires. Le nebbiolo 2005 plus réussi, nous offrit un nez plein de fruits rouges et noirs et d’épices comme de l’anis. Dégustez chez Ponte des « méritages » et des « supers toscans » comme des barberas et des zinfandels. Ces vins sont bons maintenant mais le seront encore plus au fur et à mesure que l’identité de la winery se précisera.

Wine & liquor stores
En réalisant quelques achats dans ces lieux où l’on retrouve des chips, des boissons gazeuses, de la bière et des vins locaux, on se rend vite compte qu’aux États-Unis, les produits alcooliques ne sont pas dispendieux! À moins que ce soient ceux du Québec qui coûtent trop? Quelle ne fut pas notre surprise de retrouver aussi des vins provenant de Nuits-Saint-Georges et de Gevrey-Chambertin, des 1er crus’97 et ’98 à la modique somme de 10$! Pour ce qui est du Gevrey-Chambertin ’98, le mode de conservation et la qualité du millésime n’auront pas laissé la chance au vin de s’exprimer correctement. Par contre, de boire le Nuits-Saint-Georges 1er cru ’97 du domaine Guy DuFouleur fût un très bon moment. Un nez puissant et un vin long en bouche me confirmait alors que j’étais en présence d’un grand cru à rabais… D’une couleur rouge un peu tuilée, je humais de la cerise à l’eau-de-vie, de la mûre, un côté viandeux, moka et balsamique... Ces composantes aromatiques et sa bouche aux tanins serrés un peu granuleux me faisaient rêver, dans notre chambre d’hôtel un peu éloignée, à un magret de canard laqué dans un chic restaurant de l’autre bout du monde qui n’existe peut-être pas…

Nicolas ROY